Varováním mohl být fakt, že už v noci z 29. na 30. prosinec 1978 zamrzlo sousední Německo. Paralyzována byla veškerá doprava, tvořily se metrové závěje sněhu a při odstraňování následků musela pomáhat armáda s tanky. Mnoho lidí dokonce umrzlo.
Náhlý příchod silné zimy poškodil v Československu i lesní porosty. Třeba na hřebenech Krušných hor se teploty před vlastním příchodem studené fronty pohybovaly nad bodem mrazu a když se propadly k arktickým -30 stupňům Celsia, leckde místo lesa zůstala jen holina.
I u nás pak ubližovala zima a mráz lidem. Mimo jiné i smrtelnými úrazy turistů na horách, které se proměnily v nebezpečnou ledovou skluzavku. Například beskydská horská služba v zimě roku 1979 zaznamenala rekordní počet 15 obětí.