Dříve se nové mutace označovaly podle místa jejich prvního výskytu. Proto jsme mohli slyšet o anglické nebo indické mutaci. To však vedlo ke stížnostem obyvatel jednotlivých států, kteří nechtěli být s hrozivými mutacemi spojováni. Světová zdravotnická organizace tak přišla s novým systémem, v němž se mutace označují podle řecké abecedy.
Alfa
Mutace alfa je spojená s Velkou Británií, kde se také nejvíce rozšířila. Poprvé byla zaznamenána v prosinci 2020, jak uvádí portál Centers for Disease Control and Prevention a vyznačuje se vysokou nakažlivostí. Alfa je až o 40 procent nakažlivější než klasická varianta viru. Její nakažení může také znamenat pro pacienta horší následky. Na jaře se tato mutace stala dominantní i v České republice a zapříčinila nárůst nakažených. Vakcíny na tuto variantu účinkují.