Jan Kraus se narodil v Praze do židovské rodiny. Herectví nikdy nestudoval, ale jako malý uspěl v několika konkurzech a začal se objevovat v malých rolích ve snímcích, jako jsou Dva tygři, Lišáci, Myšáci a Šibeničák, Spalovač mrtvol či Záhada hlavolamu. Po absolvování gymnázia v kariéře u filmu pokračoval, dostával však menší role. Do povědomí diváků se zapsal zejména jako představitel dětských padouchů. Jednoho takového si zahrál například ve filmu Dívka na koštěti
Společně se svou první manželkou, výtvarnicí a herečkou Janou Krausovou, s níž má syny Adama a Davida, se objevil ve snímku Příběh ’88. Zápornou roli zuřivého Siberta předvedl v povídkovém filmu Krajinka a zahrál si i v pohádce Královský slib.
pokračujte na další straně